Είναι πλέον κατανοητό πόσο σημαντική είναι η παρακολούθηση των υδάτινων οικοσυστημάτων τόσο στο πλαίσιο της περιβαλλοντικής διαχείρισης όσο και για την εύρυθμη λειτουργία των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, σε σχέση με την πρόβλεψη και έγκαιρη προειδοποίηση περιβαλλοντικών κινδύνων.
Εκτός από τους παραδοσιακούς τρόπους παρακολούθησης με τη χρήση του αναγκαίου εξοπλισμού, ο οποίος είτε χρησιμοποιείται περιοδικά από εξειδικευμένο προσωπικό είτε εγκαθίσταται στο πεδίο και μετρά συνεχώς (π.χ. τηλεμετρικοί σταθμοί), τα τελευταία χρόνια αξιοποιείται όλο και περισσότερο η χρήση δορυφόρων, ως εργαλείο παρακολούθησης.
Αν και στις ΗΠΑ οι δορυφόροι της NASA χρησιμοποιούνται γι αυτό το σκοπό ήδη από τη δεκαετία του 80', στην Ευρώπη, μόλις τα τελευταία χρόνια είναι διαθέσιμο προς όλους τους πολίτες και χωρίς συνδρομή οι υπηρεσίες του συστήματος COPERNICUS.
Το σύστημα COPERNICUS παρέχει δωρεάν τη δυνατότητα παρακολούθησης, σε σχετικά πραγματικές συνθήκες και με δυνατότητα πρόβλεψης, παραμέτρων του θαλάσσιου περιβάλλοντος, που είναι ιδιαίτερα σημαντικοί για υδατοκαλλιεργητικές δραστηριότητες και όχι μόνο.
Ο χρήστης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει τόσο τη θαλάσσια περιοχή όσο και την παράμετρο για την οποία ενδιαφέρεται.
Οι παράμετροι του νερού τις οποίες το σύστημα παρέχει δωρεάν τη δυνατότητα παρακολούθησης είναι ενδεικτικά η θερμοκρασία, η αλατότητα, οι πυκνομετρικές διαφορές, τα θρεπτικά άλατα, η χλωροφύλλη και άλλα. Δεδομένου ότι, τα παραπάνω συνδυάζονται με χρονοσειρές δεδομένων αλλά και με τη δυνατότητα επιλογής του χρήστη για τη χρονική περιόδου παρακολούθησης, το σύστημα COPERNICUS αποτελεί ένα ιδιαίτερα χρηστικό εργαλείο για την εκτίμηση της κατάστασης μιας συγκεκριμένης θαλάσσιας περιοχής.
Ο συνδυασμός των δεδομένων που παρέχει το σύστημα COPERNICUS δίνει τη δυνατότητα σε επιστήμονες με εξειδίκευση και εμπειρία να μπορούν να προβλέψουν περιβαλλοντικούς κινδύνους, που μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά πληθώρα ανθρωπογενών δραστηριοτήτων.